Cosa sono i yamas e niyamas?
I Yamas e i Niyamas sono principi etici e discipline di comportamento che fanno parte del sistema dello yoga, specificamente del Raja Yoga e dei Yoga Sutras di Patanjali.
Costituiscono i due primi passi del nobile ottuplice sentiero dello yoga (Ashtanga Yoga), che cerca di guidare il praticante verso la conoscenza di sé, l’armonia interna e la realizzazione spirituale.
Yamas: principi etici verso gli altri
Gli yama sono norme etiche che guidano il nostro rapporto con gli altri e il mondo esterno. Sono considerate come restrizioni o astensioni che promuovono una convivenza armoniosa. Ci sono cinque yama:
- Ahimsa (Non violenza): Evitare di causare danno fisico, verbale o emotivo agli altri o a se stessi. Promuove la compassione e il rispetto.
- Satya (Verità): Parlare e agire con onestà. Essere fedeli alla verità ed evitare l’inganno.
- Asteya (Non rubare): Non prendere ciò che non ci appartiene, sia esso materiale, tempo o energia. Promuove la gratitudine e la generosità.
- Brahmacharya (Moderazione o controllo dei sensi): Dirigere l’energia verso scopi più elevati. Spesso viene interpretato come moderazione, specialmente nei piaceri sensoriali.
- Aparigraha (Non possesso): Distacco dal materiale e dal desiderio di accumulare beni superflui. Promuove la semplicità e la soddisfazione.
Niyamas: discipline personali
I niyama sono pratiche interne che guidano la relazione del praticante con se stesso. Aiutano a coltivare la disciplina, la purezza e l’introspezione. Sono anche cinque:
- Shaucha (Purezza): Mantenere la pulizia del corpo, della mente e dell’ambiente. Promuove la chiarezza e la salute.
- Santosha (Contentamento): Praticare la gratitudine ed essere soddisfatti di ciò che si ha. Accettare le circostanze con serenità.
- Tapas (Disciplina o sforzo): Cultivare l’autodisciplina e la forza di volontà per superare gli ostacoli e impegnarsi nella pratica.
- Svadhyaya (Studio di se stessi e di testi spirituali): Riflettere su se stessi e studiare testi sacri o filosofici. Sviluppa l’autocoscienza.
- Ishvarapranidhana (Riconsegna al divino): Restituire i frutti delle nostre azioni a una forza superiore, come Dio o l’universo, e fidarsi del processo.
Lo scopo degli yama e niyama
Le Yamas e Niyamas sono più che semplici regole; sono principi progettati per trasformare la nostra vita da dentro a fuori. Queste pratiche etiche e personali cercano di allineare le nostre azioni, pensieri ed emozioni con la nostra vera essenza.
Attraverso i Yamas, apprendiamo a vivere in armonia con gli altri e il mondo che ci circonda. Ci invitano a coltivare valori come l’onestà, la non violenza e il distacco, essenziali per una convivenza equilibrata.
D’altra parte, i Niyamas ci guidano nella relazione con noi stessi. Promuovono la purezza, l’autodisciplina e la connessione spirituale, aiutandoci a creare uno spazio interno di pace e chiarezza.
Insieme, i Yama e i Niyama fungono da mappa verso una vita più autentica, piena e in armonia. Sono le fondamenta per progredire lungo il percorso dello yoga e raggiungere la realizzazione personale.
La tua origine
Gli Yamas e Niyamas hanno origine negli Yoga Sutra di Patanjali, uno dei testi più influenti dello yoga, scritto approssimativamente nel II secolo a.C. Questo trattato descrive l’Ashtanga Yoga (il sentiero ottuplice) come un sistema integrale per raggiungere la liberazione spirituale.
Questi principi etici non sono emersi come regole rigide, ma come guide per vivere in armonia con le leggi universali. Il loro scopo era aiutare il praticante a trascendere gli attaccamenti del mondo materiale e trovare la pace interiore.
I valori descritti negli Yamas e Niyamas riflettono idee presenti in altre tradizioni filosofiche dell’India, come i Veda e il Giainismo, dove venivano sottolineati la non violenza, la veridicità e il autocontrollo come virtù essenziali.
Il suo approccio pratico e universale ha permesso a questi principi di trascendere il tempo e la cultura, rimanendo rilevanti nella vita moderna per coloro che cercano una vita equilibrata e significativa.
La Relazione tra i Yamas e i Niyamas
Le Yamas e Niyamas non sono pratiche indipendenti; sono profondamente interconnessi e si completano a vicenda. Insieme, formano la base etica e personale che sostiene il cammino dello yoga, aiutando il praticante a bilanciare le sue relazioni esterne e interne.
Ad esempio, praticare Ahimsa (non violenza) nelle nostre parole richiede anche la disciplina di Shaucha (purezza) nei nostri pensieri, per evitare di giudicare o criticare gli altri mentalmente. Allo stesso modo, il distacco di Aparigraha (non possessività) trova un alleato in Santosha (contentamento), aiutandoci a sentirci pieni con ciò che abbiamo.
Mentre gli Yama ci invitano a raffinare la nostra interazione con il mondo, i Niyama ci guidano verso una autoesplorazione profonda. Questo equilibrio tra l’esterno e l’interno crea una pratica integrale che non solo trasforma la nostra vita, ma ci prepara a raggiungere gli stati più elevati di meditazione e autoconoscenza.
In essenza, gli Yamas e Niyamas funzionano come due facce della stessa medaglia, ricordandoci che la crescita spirituale richiede sia una connessione armoniosa con il mondo che un profondo impegno con il nostro stesso essere.
Critiche e Controversie
I principi dei Yamas e Niyamas, sebbene fondamentali per molte pratiche di yoga, hanno affrontato critiche e generato controversie in diversi contesti.
Una delle principali critiche riguarda la apparente incoerenza nell’applicazione di questi precetti etici tra praticanti e insegnanti di yoga.
I casi di istruttori di yoga che violano contratti etici o mostrano comportamenti poco professionali evidenziano una disconnessione tra gli insegnamenti degli Yamas e Niyamas e la loro attuazione nella vita quotidiana.
Questa inconsistenza solleva interrogativi sulla efficacia di integrare questi principi nella pedagogia contemporanea dello yoga, poiché molti educatori non riescono a incorporare gli standard morali ed etici che si suppone debbano promuovere.
Inoltre, l’enfasi sulla responsabilità personale e sulla condotta etica ha dato luogo a dibattiti sulle implicazioni sociali più ampie delle azioni individuali.
I critici sostengono che, quando i praticanti ignorano questi principi, le conseguenze possono andare oltre il personale e influenzare la comunità in generale.
Ad esempio, il caso di un maestro di yoga che non ha assicurato un’assicurazione sanitaria, che ha portato a uno sforzo comunitario per raccogliere fondi per le sue spese mediche, illustra come i fallimenti individuali nella responsabilità possano imporre oneri agli altri.
Un altro tema significativo di controversia è l’interpretazione di Aparigraha, o la non possessività. I critici sostengono che l’enfasi sul distacco può, in alcune occasioni, dar luogo a fraintendimenti sulla natura delle relazioni e delle responsabilità all’interno di una comunità.
La sfida consiste nel bilanciare il distacco personale con le obbligazioni sociali che sorgono dalle interazioni con gli altri.
Questa tensione si complica ulteriormente per l’influenza dell’ego nella pratica; il confronto e la competizione possono ostacolare la vera incorporazione di Aparigraha, poiché i praticanti possono attaccarsi a un’immagine di sé distorta basata sulla validazione esterna.
Inoltre, ci sono preoccupazioni riguardo alla commercializzazione dello yoga in contesti moderni, dove i quadri spirituali ed etici originali degli Yamas e Niyamas possono essere oscurati da un foco sulla pratica fisica e sul consumismo.
Questa mercificazione corre il rischio di ridurre lo yoga a un semplice regime di esercizio, tralasciando le dimensioni filosofiche e di stile di vita integrali che gli Yama e i Niyama sono stati progettati per promuovere.
