Vous cherchez une routine d’exercices qui défie votre esprit et votre corps ? Alors, vous devriez absolument essayer le Ashtanga yoga.
Qu’est-ce que l’Ashtanga yoga ?
Le Ashtanga Yoga est un style de yoga dynamique et structuré qui combine des mouvements fluides, une respiration contrôlée et une séquence fixe de postures.
C’est une pratique exigeante qui met l’accent sur la connexion entre l’esprit, le corps et la respiration à travers une discipline physique rigoureuse.
Le terme “Ashtanga” provient du sanskrit et signifie “huit branches” ou “huit étapes”, selon le système de yoga décrit dans les Yoga Sutras de Patanjali.
Cependant, l’Ashtanga Yoga en tant que style de pratique physique moderne a été développé et popularisé par Sri K. Pattabhi Jois en Inde.
Caractéristiques de l’Ashtanga yoga
Ici, nous explorons ses principales caractéristiques pour mieux comprendre cette pratique :
Séquence Fixe de Postures
L’Ashtanga Yoga s’organise en six séries progressives :
- Première série (Yoga Chikitsa): Nettoie et détoxifie le corps.
- Deuxième série (Nadi Shodhana) : Purifie le système nerveux.
- Séries avancées (Sthira Bhaga) : Elles développent une force et une stabilité extrêmes.
Chaque série suit un ordre strict qui se répète à chaque pratique.
Synchronisation du mouvement et de la respiration (Vinyasa)
Un des aspects essentiels de l’Ashtanga Yoga est le flux dynamique. Chaque mouvement est synchronisé avec une inspiration ou une expiration, créant une pratique fluide et rythmique qui fortifie le corps et l’esprit.
Respiration Ujjayi
La technique de respiration profonde connue sous le nom de “Ujjayi” est centrale dans cette pratique. Elle produit un son doux qui génère de la chaleur interne, aide à maintenir la concentration et contribue à la désintoxication du corps par la sueur.
Utilisation des Bandhas (Verrous Énergétiques)
Les bandhas sont des contractions musculaires spécifiques qui sont activées pendant la pratique :
- Mula Bandha: Dans la base du plancher pelvien.
- Uddiyana Bandha: Dans la zone abdominale.
- Jalandhara Bandha: Dans la gorge.
Ces fermetures contrôlent et canalisent l’énergie vitale (prana).
Concentration du Regard (Drishti)
Pendant chaque posture, le regard se dirige vers un point spécifique (par exemple, le bout du nez ou l’entre-sourcils). Cela aide non seulement à maintenir la stabilité physique, mais aussi à favoriser la concentration et la méditation active.
Génération de Chaleur Interne
Le mouvement constant, combiné à la respiration Ujjayi, génère une chaleur interne qui détoxifie le corps de l’intérieur. La sueur qui se produit est un reflet de ce processus purificateur.
Discipline et Persévérance
L’Ashtanga Yoga exige un engagement. En répétant les mêmes séquences, les pratiquants approfondissent chaque posture et développent force, flexibilité et endurance mentale au fil du temps.
Progression Graduelle
L’avancement est intentionnel et contrôlé. Un pratiquant ne passe à la série suivante que quand il maîtrise l’actuelle, ce qui assure une préparation physique et mentale adéquate.
Style Mysore: Une Pratique Individualisée
Dans le “Mysore Style”, les étudiants pratiquent la séquence à leur propre rythme, avec les conseils d’un professeur qui ajuste et corrige les postures selon les besoins individuels.
L’histoire de l’Ashtanga Yoga
Le Ashtanga Yoga trouve ses racines dans l’ancien texte « Yoga Korunta », attribué au sage Vamana Rishi. Ce texte, écrit sur des feuilles de palmier, détaillait une méthode dynamique de Hatha Yoga qui incluait des séquences de postures connectées à la respiration, des mouvements spécifiques et des points de focalisation.
Au XXe siècle, Krishnamacharya, l’un des grands maîtres de yoga, redécouvrit le « Yoga Korunta » à la Bibliothèque de Calcutta. Avec le temps, il enseigna son contenu à son disciple K. Pattabhi Jois, qui systématisa plus tard ces enseignements dans ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de Ashtanga Vinyasa Yoga.
Malheureusement, le texte original a été perdu après sa désintégration, et son contenu ne survit qu’à travers cette tradition.
Dans les années 1970, Pattabhi Jois a commencé à enseigner l’Ashtanga Yoga en Occident, transmettant ce style à des élèves tels que David Williams, Nancy Gilgoff et David Swenson, qui l’ont popularisé à l’échelle mondiale.
Son livre, Yoga Mala (1962), a également contribué à la diffusion de cette pratique. Aujourd’hui, l’Ashtanga Yoga est l’une des formes de yoga les plus reconnues et pratiquées au monde, alliant tradition, discipline et dynamisme.
Postures d’Ashtanga Yoga
Les asanas sont organisées en six séries, chacune avec un niveau de difficulté et une approche de travail corporel spécifique.
La première série, connue sous le nom de Yoga Chikitsa, se concentre sur l’alignement du corps et la désintoxication. La deuxième, Nadi Shodana, purifie le système nerveux. Les séries ultérieures se concentrent sur la force et la résistance.
Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des asanas principales :
La pratique commence avec les Salutations au Soleil A et B (Surya Namaskara A et B), qui chauffent le corps et préparent aux postures debout. Parmi celles-ci, se trouvent Utthita Trikonasana (Triangle étiré), Parivrtta Parsvakonasana (Angle latéral tourné) et Prasarita Padottanasana (Flexion avant avec jambes écartées).
Les postures assises comprennent des asanas tels que Paschimottanasana (Flexion avant assise), Janu Sirsasana (Tête au genou), Marichyasana (Posture de Marichi) et Navasana (Posture du bateau), qui développent la flexibilité et l’équilibre.
Dans la section des inversions, on pratique des postures comme Sarvangasana (Support sur les épaules), Halasana (Posture de la charrue) et Sirsasana (Posture sur la tête).
La pratique se termine avec Padmasana (Posture du lotus), Yoga Mudra (Sceau du yoga) et la relaxation en Savasana (Posture du cadavre), intégrant les bénéfices de la pratique.
Cette structure de postures est la base de la Première Série (Yoga Chikitsa), et prépare le pratiquant à progresser vers les séries plus avancées avec le temps.
La méthode des six jours par semaine: Style Mysore
Dans la tradition de l’Ashtanga Yoga, la pratique quotidienne est un pilier fondamental, avec une structure qui englobe six jours par semaine. Les seuls jours de repos sont les samedis et les jours de pleine lune et de nouvelle lune, connus sous le nom de « vacances de yoga ».
Ces pauses permettent non seulement au corps de récupérer, mais honorent également les rythmes naturels du cosmos.
Dans un cycle de quatre semaines, cette routine permet 22 jours de pratique, alternant des semaines de six et cinq jours. Ce rythme constant est conçu pour cultiver la discipline, la force mentale et la dévotion spirituelle nécessaires pour avancer sur le chemin intérieur du yoga.
Pratiquer l’Ashtanga Yoga six jours par semaine ne fait pas que renforcer le corps, mais encourage aussi un profond engagement dans la quête de la paix intérieure.
C’est une invitation aux pratiquants à intégrer le yoga comme une partie essentielle de leur vie quotidienne, bénéficiant ainsi à l’esprit et au corps.
